Het Forum Boarium is het oudste forum dat Rome rijk is (minimaal zesde eeuw v.Chr.). Op dit forum wordt voornamelijk vee verhandeld en speelt daardoor van oudsher een belangrijke economische rol. Het forum wordt omsloten door de Tiber, de Capitolijn, de Aventijn en de Palatijn.
Het forum is niet alleen belangrijk als veemarkt; er zijn ook zuilengalerijen en tempels te vinden. Een van de oudste heiligdommen is het altaar voor Maxima Hercules. Daarnaast zijn andere belangrijke tempels zoals die van:
In 264 v.Chr. laat Decimus Junius Brutus Scaeva tere ere van zijn overleden vader een aantal slaven met elkaar vechten in een tijdelijke arena op het Forum Boarium, een gebruik dat is overgenomen uit de Etruskische cultuur, en daarmee het fenomeen van de gladiatorengevechten in Rome introduceert. Ook worden er op dit forum aan het einde van de derde eeuw v.Chr. twee Grieken en twee Galliërs levend begraven om de goden gunstig te stemmen, op advies van de Sibyllijnse Boeken.
